PAU VERGARA: Me estreno este verano con esta nueva sección que pretende estar a mitad camino entre una guía de viajes, reflexiones y anécdotas vividas para conocer mejor República Dominicana. Pude vivir tres años en este paraíso en la tierra. Y no me canso de seguir descubriendo este país lleno de historia, lazos culturales y amistad con España. Reconozco que no soy en absoluto neutral. Mi mujer es dominicana y por la sangre de mis hijas corre toda la herencia afrocaribeña, una mezcla cultural fantástica. Soy un ferviente defensor de la mezcla, de la interculturalidad, de lo mestizo. Los pueblos elegidos no son lo mío, ni los suspiros del Imperio. Cuando uno vive un tiempo en Latinoamérica tiene que estar dispuesto a conocer, a estudiar a vivir y a experimentar. Recorrer los lugares con la mente abierta y a ejercer de “mirón” de la realidad, como dice mi querido Fernando Delgado.

En esta primera crónica me voy a quedar con tips prácticos para viajar a Quisqueya. Ese era el nombre que tenía la isla antes de que fuera descubierta en 1492 por Cristóbal Colón que la rebautizó como La Española. Cabe apuntar que fue la  primera tierra que pisó Colón en el Nuevo Continente. Antes de seguir navegando Colón construyó un pequeño fuerte de madera a la altura de Puerto Plata (la Navidad). El heredero de aquel primer fortín es el que hoy se conoce como el fuerte San Felipe que se puede visitar en la ciudad de Puerto Plata. En 1496 el hermano de Colón, Bartolomé Colón, fundaba  Santo Domingo de Guzmán, la que sería durante muchos siglos, la plaza fuerte del gobernador español de la isla, sede de la primera universidad de América, Real Audiencia, virreinato, Capitanía General y muchas otras instituciones inéditas del Nuevo Mundo. Hay un maravilloso recorrido por la zona colonial donde se pueden visitar todos estos monumentos.

¿Cómo viajar?

Para viajar a República Dominicana recomiendo evitar a toda costa la opción del resort. Ahora mismo hay una amplísima red de apartamentos turísticos que te permiten visitar la isla a unos precios adaptados al viajero y sus comodidades. Desde los low cost para mochileros, hasta Premium para quién no quiera renunciar a todo tipo de comodidades. La compañía más barata para volar es Iberojet (www.iberojet.com.) Volando a Punta Cana te pude salir el billete por unos 500€ i/v.  También se pueden encontrar ofertas más baratas si se compran con tiempo en fechas fuera de temporada alta. En agosto y navidad suben bastante los precios y es fácil que los billetes no bajen de 900€-1.000€ i/v.  El mejor método de transporte es el coche. El país dispone de una buena red de carreteras. Las de la zona este, las que van de Santo Domingo-La Romana-Bayahibe-Punta Cana, son las mejores. Hace unos años se abrió la autopista Juan Pablo II que cruza la isla de sur a norte en unas dos horas. Te permite acceder desde Santo Domingo a Las Terrenas de forma bastante rápida. Tiene peajes. Hacia el oeste, en dirección a Azua y San Juan, también han comenzado a mejorar las infraestructuras de comunicaciones. El oeste es una zona, menos turística, pero llena de lugares paradisíacos como Bahía de la Águilas, Lago Enriquillo y muchos otros parajes vírgenes perdidos que te encuentras por el camino.

¿Un país seguro?

Es una pregunta recurrente. ¿Es República Dominicana un país seguro? Para mí, lo es. Como turista no vas a tener ningún problema. Como dato: en tres años nunca tuve ningún robo o incidente con nadie. No quiere decir que no pasen cosas. Es cierto que para patear las calles es mejor quitarse el reloj, cualquier cadena, anillo o pendiente e ir con ropas cómodas y normales. Y prudencia con sacar el móvil en ciertos lugares, sobre todo si es de última generación. Tampoco meterte en ciertos barrios si no vas acompañado por algún local. Los dominicanos son gente superamable que no dudarán en ayudarte si necesitas alguna cosa.

Otros temas de interés

Es importante llevar mucho repelente. Hay ciertos mosquitos peligrosos. Durante décadas el Dengue fue un auténtico problema en la isla. Mataba a los bebés recién nacidos. Se consiguió su control, pero no su erradicación. Como experiencia personal puedo decir que cogí la Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida a los seres humanos este tipo de mosquitos. Fiebre, dolores musculares y fuerte malestar general son sus síntomas. Tuve las mismas sensaciones tiempo después con el COVID.

Sanidad

En República Dominicana los mejores hospitales son privados. A pesar de que el gobierno, especialmente del anterior del presidente, Danilo Medina y su antecesor, Lionel Fernández, tomó la educación y la sanidad como puntales de su estrategia política, la red de sanidad pública sigue siendo muy precaria. Casi todos los trabajadores que pueden permitírselo tienen un seguro privado.

Para alguna urgencia en Santo Domingo recomiendo el grupo español Hospiten (Av. Alma Mater s/n, Santo Domingo 10108), y en el este Hospiten Bávaro (Carretera Higüey-Punta Cana). Durante el tiempo que estuve aquí pude conocer los dramáticos casos de familias arruinadas por tener que costearse un tratamiento contra el cáncer que no cubre el seguro médico. Y siempre me acordaba de la auténtica joya que tenemos en España con la sanidad pública. Un servicio que hay que defender y que es clave para la igualdad social. La sanidad y educación son esenciales para el progreso de la sociedad y eso, se aprecia de forma muy clara, en países como RD. Aquí se ve muy claro el modelo social que quieren los defensores de las privatizaciones. Una mayoría pobre, y una clase privilegiada, rica. Un modelo social cultivado y mantenido por la derecha durante décadas que también está comenzando a cambiar lentamente. Espero poder profundizar en este tema en sucesivos artículos.

Ocio

Respecto al ocio, el dominicano es el rey de la fiesta. Y la montan en cualquier sitio. Los fines de semana olvidan los problemas hasta el lunes. Cobran cada quince días, así que siempre tienen dinero para gastar. La mítica cerveza Presidente, una auténtica institución en el país, es la bebida más consumida, seguida de otra institución. El ron Brugal, la marca más conocida de ron dominicano. El “romo”, como la denominan los dominicanos.

En los últimos años República Dominicana ha salido masivamente de armario. Este era un tema absolutamente tabú gracias al machismo y a los postulados de la Iglesia Católica y posteriormente, a la influencia evangélica. Ahora hay desfile del orgullo, clubs gays por toda la ciudad, y mucha fiesta. Legalmente, ni una palabra.

Mencionar que RD es uno de los países donde el aborto es ilegal en todos los supuestos.

El índice de embarazos infantiles es simplemente escandaloso. Acercarse a una maternidad, para la mentalidad de un europeo, es realmente triste. Tienen mucho por hacer, pero, sin duda, han iniciado un camino sin retorno.

Hasta aquí el primer artículo de A lo dominicano. Para comenzar no ha estado mal. ¡Una Presidente, vestida de novia, por favor!