En los días previos a las fiestas falleras de 1919, un grupo de amigos se reunía a tomar horchata en el bar Torino, un local sencillo de la calle Barcelonina de València. Todos eran aficionados a un deporte que no tenía demasiado calado en la ciudad, pese a que, en muchos de sus barrios, se habían creado equipos para jugar partidos de entretenimiento. Aquel deporte, que unos años antes habían exportado de Inglaterra los marineros británicos que desembarcaban en el puerto, se llamaba football. Y ese grupo de amigos había conocido su existencia en viajes por Europa o a través de las informaciones que llegaban de otros puntos de España, donde su práctica estaba más extendida. Entre todos decidieron fundar un club de fútbol que llevara el nombre de la ciudad y sortearon quién iba a ser el presidente de la nueva sociedad lanzando una moneda al aire. La suerte le correspondió a Octavio Augusto Milego, quien figuró en el registro del Gobierno Civil, sellado el 18 de marzo de 1919, como presidente del Valencia FC.
Esta historia es la primera que cuentan los periodistas Luis Furió y Alfonso Gil en su libro «Valencia CF: 90 años de historia». Pero no es la única. Furió y Gil escribieron hace 15 años una de las historias más completas sobre el Valencia a partir de anécdotas contadas por futbolistas, directivos y periodistas que habían vivido de cerca los avatares del club más representativo de la ciudad. Ahora, con ocasión del 90 aniversario de la entidad, que se cumplirá la víspera de san José del año próximo, convencieron al club para presentar una edición ampliada y revisada de aquella obra, una auténtica biblia de lo que ha sido la trayectoria del club valenciano en sus nueve primeros decenios de existencia.
«Valencia CF: 90 años de historia» sigue el mismo guión que el libro que sirvió de punto de partida para su creación. Con el sentido del humor del que hace gala Alfonso Gil desde estas mismas páginas y Luis Furió, en su faceta de escritor y dibujante, han trazado un relato entretenido y documentado que huye de la pesada cronología histórica para centrarse en sus protagonistas, en la intrahistoria de las grandes gestas. Así, la Recopa de 1980 es contada por algunos de los valencianistas que se desplazaron a Bruselas y sufrieron las iras de los seguidores del Arsenal, en un vergonzoso ejercicio de caza y captura del rival escenificado en el mismo lugar en el que cuatro años después otros hinchas ingleses matarían a una treintena de aficionados de la Juventus. O nos revelan que el trofeo de la Supercopa de aquel mismo año, la primera que conquistó un equipo español, no era tal, sino una copa tomada al azar por un empleado del club de la sala de trofeos porque la UEFA no había mandado ninguna copa para entregar al ganador. Nos recuerdan también el carácter bromista de jugadores como Giner o Buqué, la seriedad de entrenadores como Víctor Espárrago o Heriberto Herrera, la tendencia a la fiesta de Guillermo Gorostiza o la sabiduría de personas como Pasieguito y Luis Colina, dos de las grandes hombres de club que ha tenido el Valencia en su larga historia.
El más de un centenar de anécdotas y testimonios que desfilan por las páginas del libro forman el mejor compendio sobre la cara más humana de la historia de un club que, con el paso de los años, se ha convertido en el principal referente de la sociedad valenciana en temas deportivos, hasta el punto de que la situación económica del Valencia es en la actualidad un tema de debate por sus implicaciones políticas y sociales.
La puesta de largo de esta obra imprescindible para conocer de cerca cómo se gestó la leyenda de una de las entidades deportivas más importantes de nuestro país reunió la pasada semana, en un centro comercial de València, al pasado y el presente del club. Todos los presidentes vivos del club, con la excepción de Jaime Ortí y Paco Roig, arroparon a sus autores, lo que permitió, por ejemplo, ver juntos a Arturo Tuzón y Juan Soler, la cara y la cruz de la gestión económica y deportiva de la historia de la entidad. Junto a ellos, estuvieron muchos de los protagonistas de las historias relatadas por Furió y Gil, jugadores como Valdez, Voro, Camarasa o Roberto Gil, que forman parte de la mítica de cualquier valencianista, o Angulo, Curro Torres, Vicente y Marchena, que han comenzado a escribir la leyenda de un club que tiene su rincón sagrado en el corazón de muchos valencianos. Muchísimos más que los previeron, hace 90 años, aquellos amigos que se juntaban en el bar Torino para hablar de su incipiente pasión.

PACO GISBERT