El filme está basado en una historia real recogida en el libro de Judith C. Brown: “Sor Benedetta, entre santa y lesbiana”. “¿Cómo puedes ser blasfemo hablando de cosas que ocurrieron, incluso aunque fueran en el siglo XVII?”, se preguntó Verhoeven durante la presentación del film en Cannes. Al llevar a la gran pantalla la historia de esta mujer influyente, respetada primero y procesada después, Paul Verhoeven se mueve por temas tan espinosos y delicados como la religión, la sexualidad y la manipulación política en el seno de la Iglesia.