PAU VERGARA: Hay noticias que uno recibe con una sonrisa íntima, de esas que no dependen de la ideología sino de la emoción. Que Zohran Mamdani, hijo de la cineasta Mira Nair, se haya convertido en alcalde de Nueva York es una de ellas.
No solo porque la ciudad más cinematográfica del planeta tendrá un alcalde demócrata, joven y progresista, sino porque detrás de su apellido se escucha el eco de una de las cineastas que mejor supo contar lo que significa pertenecer a varios mundos a la vez.

En tiempos donde la política parece dominada por herederos de dinastías económicas, ver ascender a un hijo del arte, de la cultura y de la disidencia femenina tiene algo de justicia poética. Zohran Mamdani nació en Kampala (Uganda) en 1991, en el seno de una familia que nunca entendió la frontera como límite. Su padre, Mahmood Mamdani, es uno de los grandes pensadores poscoloniales del siglo XXI; su madre, Mira Nair, una cineasta que hizo estallar los cimientos patriarcales del cine indio a finales de los ochenta y llevó sus historias a los festivales más prestigiosos del mundo.

De Bombay al Bronx

Los lectores veteranos de Turia seguramente recordarán aquel torrente de cine indio dirigido por mujeres que irrumpió con fuerza a finales de los ochenta: Salaam Bombay! (1988), Mississippi Masala (1991), Kamasutra, una historia de amor (1996) y La boda del monzón (2001). Películas que llegaban como un monzón estético y moral, arrasando con la mirada colonial que Occidente tenía sobre la India.
Mira Nair fue su figura más visible y carismática: una contadora de historias con pies descalzos y mirada universal, que hablaba de amor, exilio, sexo, desigualdad y libertad con una naturalidad que incomodaba tanto a los puritanos como a los puristas.

En Salaam Bombay! retrató a los niños abandonados de las calles con una mezcla de compasión y crudeza que convirtió a su ópera prima en candidata al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro. En Mississippi Masala, con un joven Denzel Washington y la magnética Sarita Choudhury, exploró la diáspora india en Estados Unidos a través de un amor prohibido. Y con La boda del monzón firmó una de las grandes películas del cambio de siglo, ganadora del León de Oro en Venecia, un retrato coral sobre las contradicciones de una familia india contemporánea que bailaba al borde del caos.

Fue la película que rompió definitivamente la frontera entre el cine independiente y el cine popular, entre Oriente y Occidente, entre lo local y lo global. A partir de ahí, Nair alternó proyectos internacionales (La feria de las vanidades, Amelia, La reina de Katwe) con su compromiso por formar nuevas generaciones de cineastas africanos en su Maisha Film Lab de Kampala. Su lema lo decía todo: “Si no contamos nuestras historias, nadie más lo hará.”

La herencia del relato

Es inevitable pensar que su hijo ha heredado ese espíritu. Zohran Mamdani no es un político al uso: combina la formación intelectual del padre con la mirada empática y combativa de la madre. Como asambleísta en el distrito 36 de Nueva York desde 2021, se hizo conocido por sus discursos sobre justicia social, vivienda y equidad racial, defendiendo a los barrios invisibles, los trabajadores precarios y las comunidades migrantes.
Su victoria como alcalde no solo tiene un valor político; tiene un valor simbólico, casi cinematográfico: el hijo de una artista que retrató los márgenes del mundo se convierte ahora en la voz de una de las ciudades más diversas del planeta.

Y quizá por eso su historia emociona tanto. Porque Mira Nair no solo filmaba películas; filmaba el alma de las ciudades, su caos, sus olores, su desigualdad. Su hijo, con otra herramienta, parece seguir esa misma búsqueda: transformar lo real desde la imaginación política.

Contra el destino heredado

El cine de Nair siempre ha sido un desafío al destino impuesto. Mujeres que se rebelan contra su papel social, jóvenes que huyen del corsé de la tradición, familias que esconden secretos bajo la aparente armonía de las bodas. Y en el fondo, su carrera misma fue eso: una lucha constante contra el patriarcado del sistema cinematográfico indio y la mirada paternalista de Occidente.
Resulta casi poético que su hijo, nacido entre Uganda, India y Estados Unidos, haya decidido disputar el poder desde dentro. Donde ella proyectó mundos posibles en la pantalla, él los busca en la vida real.

No es difícil imaginar a Mira Nair asistiendo a la ceremonia de toma de posesión con su inseparable sonrisa de ironía dulce. Ella, que en 2007 rechazó dirigir “Harry Potter y la Orden del Fénix” para rodar El buen nombre, adaptación de Jhumpa Lahiri sobre el desarraigo migrante, sabrá mejor que nadie que las decisiones que parecen pequeñas pueden cambiar la historia.

Nueva York y el espíritu del monzón

En un contexto político donde el discurso del miedo y la desigualdad gana terreno, la elección de Mamdani es una bocanada de aire fresco. Un recordatorio de que la política también puede tener imaginación, compasión y, por qué no, herencia artística.
Nueva York, esa ciudad de Woody Allen y Spike Lee, de Scorsese y Jarmusch, tiene ahora un alcalde que lleva en su ADN el cine de Mira Nair: realismo, diversidad y emoción.

Hay algo profundamente cinematográfico en todo esto: una madre que filmó las vidas invisibles; un hijo que promete hacerlas visibles desde el poder. Una genealogía que atraviesa continentes, clases y lenguas. Y una historia que confirma que el arte, a veces, no solo influye en la política: la engendra.

Quizá, en el fondo, este nombramiento sea eso: el triunfo silencioso de una mirada femenina que sembró sensibilidad en un mundo hostil.
Y si algo nos enseñó La boda del monzón es que, tras el caos, siempre llega la música, la lluvia y el baile.

Nueva York baila hoy, con olor a cardamomo y esperanza.